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12 juillet 2009 - La Saint Eloi.

L'origine de la Confrérie de la Saint Eloi de Tende se perd dans la nuit des temps.

Elle est née de la volonté des muletiers, profession liée à l'histoire du village placé sur la Route du Sel du Col de Tende. Déjà en 1491, on trouve dans un compte rendu du Conseil Municipal un commentaire mettant en évidence le métier de muletier et son importance dans l'économie locale.

 De nos jours, les membres de la Confrérie, dont la plus part ont des ancêtres muletiers, sont un peu la mémoire vivante de cette Route du Sel qui reliait la Méditerranée aux plaines du Piémont, de la Lombardie et même au-delà.

 Il convient de préciser que le sel arrivait des salins de Camargue ou de Hyères à bord des navires qui accostaient aux ports de Nice ou de Villefranche. Les précieux sacs étaient alors chargés à dos de mulets jusqu'à Tende, ville étape, où l'on changeait de montures. Les mulets tendasques étaient en effet réputés pour leur force et leur robustesse pour franchir le Col de Tende (1871m) par tous les temps, été comme hiver!

Leur richesse provenait surtout du transport du sel mais également de toutes sortes de marchandises ainsi que du matériel militaire car les troupes du Duc de Savoie et celles du Roi de Sardaigne se guerroyaient souvent et avaient sans cesse besoin de ravitaillement. 

Entre 1777 et 1779 il a été noté une moyenne annuelle de 30.000  mulets chargés de sel transitant par Tende. Si on ajoute ceux transportant du bois, du laitage ou de l'huile on atteint une moyenne record de 46.000 bêtes!

Au retour, les muletiers ramenaient du blé, du seigle, du chanvre, du vin et tous produits provenant des riches régions de Lombardie et du Piémont. 

Il arrivait que des accidents ou maladies frappent les muletiers et leurs bêtes, portant ainsi une atteinte grave à la survie des familles privées de ressources. Ces rudes professionnels se sont alors groupés, créant une Confrérie dont le but essentiel était l'entraide. Evidemment cette Confrérie ne pouvait être placée que sous la protection de Saint Eloi, saint patron de tous les métiers touchant aux équidés: cultivateur, maréchal-ferrant ou charretier.

 

C'est donc une véritable fête traditionnelle, loin de toute création folklorique artificielle, que perpétue la Confrérie des muletiers de Tende. 

Avant la cavalcade, tous se préparent.

Des sourires, avant le grand défilé.

Et bien sur  une ambiance formidable menée par les membres de la confrérie de la St Eloi ...

... la fanfare de Robilante, 

Le Pére Philippe a béni les muletiers et leurs montures, sur le parvis de la collégiale ND de l’Assomption avant de célébrer la messe, chantée par la chorale de Narzole.

La confrérie de la Saint Eloi est représentée lors des fêtes de la commune par un prieur et une prieure. Ils ont aussi la lourde charge d’organiser l’année suivante la fête de Saint Eloi.

C’est ainsi que M. Tanbini Antoine et son épouse Christine Tanbini née Olivari, prieurs de l’année passée, ont accueilli les nouveaux prieurs M Dalmasso Cédric et Marylène Dlamasso respectivement fils et sœur de Pierre Charles Dalmasso membre regretté de la confrérie.

(vous avez trouvé les couleurs de Tende?)

Les enfants sont bien sur de la fête.

si vous êtes venu jusqu'ici, voici pour vous le feu d'artifice inaugural 

 du Samedi 11 juillet, tiré depuis les vestiges du château des Lascaris !

(toujours pas fini ... à suivre)